唐高祖始铸。《旧唐书·食货志》:"高祖即位,仍用隋之五铢钱。武德四年(621年)七月,废五铢钱,行开元通宝钱,径八分,重二铢四,积十文重一两,一千文重六斤四两。""初,开元钱之文,给事中欧阳询制词及书,时称其工。其字含八分及隶体,其词先上后下,次左后右读之。自上及左回环读之,其义亦通"(按:钱文直读作"开元通宝",回读作"开通元宝")。终唐之世,以铸开元钱为主。 早期开元钱轮廓深峻,面文精美。"元"字第二笔左挑。钱背初铸无纹饰,稍后有月纹。钱径2.4厘米,重3.6克。 中期开元钱轮廓如早期。钱文"元"、"通"、"宝"三字不相匀称,"元"字有左、右挑及双挑,"宝"字较小。背多月纹,间有星纹或星月纹。钱径及重量亦同早期。 后期开元钱边郭较阔,铸造草率,多有错范,大小不一。钱径约为2.3厘米,重3.3~3.4克
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