在越战初期，发射40mm榴弹的M79榴弹发射器为步兵分队提供了有效的火力支援，但由于M79是单独使用的，使用的士兵需要同时携带M79和M16步枪，很不方便。柯尔特公司的M203枪挂式榴弹发射器就是为解决这一问题而研制的。1969年，美国在阿泊汀试验场和本宁堡试验了XM203枪挂式榴弹发射器，经过少量改进后，在1970年8月正式命名为M203并装备美军。M16成了首支点面杀伤相结合的武器，这种方式又被其他国家相继仿效。M203发射器全长380mm，重1.36kg，发射筒长300mm，榴弹初速75m/s，射程400米。

　　

　　
　　1967年，越战时期，美国海军陆战队曾在M16A1上试验过XM148枪挂式榴弹发射器

　　


　　由于安装M203的护木都一样，要辨认M16A1（上）和M16A2（下）就要看枪管的厚度了

　　



　　

　　
　　M203上有柯尔特公司的小马标志

　　

　　
　　M203的射程及安全距离

　　


　　M203归零的方法，正常情况下射弹会散布在半径5米的范围内

　　

　　
　　M203

　　发射器长

　　380 mm

　　发射筒长

　　300 mm

　　空重

　　1.36 kg

　　有效射程

　　面目标

　　350 m

　　点目标

　　150 m

　　最大射程

　　400 m

　　安全距离

　　训练

　　130 m

　　实战

　　31 m

　　

　　

　　加挂M203的Model 725卡宾枪，这种短护木很罕见

　　


　　这种用M203护木安装的霰弹枪是私人改装的

　　

　
　　

　　
　　M203系统

　　安装

　　

　　　　将护木拆除后，会发现发射器是直接挂在枪管上，而非挂在护木上的

　　

　

　　装入护木的动作与拆除动作相反

　　

　　
　　拆出榴弹发射器时，先拆出发射枪管，首先要按下枪管锁，把枪管前推至不能推为止，即装填时的打开状态

　　

　　　　然后用细长物件把滑架上的枪管止动销压下去，再继续推动枪管，就可卸出枪管

　　瞄具

　　

　　
　　

　　
　　装在护木顶部的上翻式瞄具，用于射击50~250米范围内的点目标

　　



　　装在提把左侧的象限式瞄具，用于间瞄射击50~350米（最大400米）的面目标 ，准星高低可调，照门前后左右均可调整

　　

　　

　　

　　　　击发部

　　

　　
　　

　　
　　


　　装填方法

　　


　　按下枪管锁，把枪管前推就可打开

　　

　　
　　从尾部装入榴弹，向后滑动枪管使之闭锁

　　抛壳方法

　　

　　
　　排出弹壳的方法很简单，把枪管向前推，让弹壳自然跌落

　　


　　如果卡壳，则用附件中的抛壳顶杆从枪口前顶出弹壳

　　

　　　　如果要排出未发射榴弹，必须用手接着榴弹，使之不跌落地上

　　

　　
　　针对民间市场有M203榴弹发射器的需求，而专门生产了这种口径为37mm的M203榴弹发射器。之所以口径改为37mm，是因为使这种可以合法销售和拥有的发射器不能使用军用标准的40mm弹药，而专门开发的民用37mm榴弹也没有军用的高爆榴弹，只有练习弹、催泪弹之类的低杀伤力的弹药。